NOTE SUI PUGLIESI

    Mercanteggia in cereali, in olii, in vini, in pesci, in equini, in ovini; il foggiano ha le sue "fosse" di grano; il barese, i suoi magazzeni di carubbe; il leccese le sue lunghe teorie di santi e di madonne di carta-pesta. E questo popolo mercante, che, all'apparenza, ama poco la sua casa e la sua terra, e si spinge nei lidi più lontani, più per l'ardente smania di nuova vita che per l'assillo di un guadagno sconfinato, ha la spietata nèmesi tutrice dei suoi nati e dell'onore della sua famiglia, che, quasi con gomene invisibili, lo riconduce, già vecchio cadente e con le ossa rotte dalla "sciabla" americana, nel seno suo, a morirvi dopo aver affidato alle figlie sposantisi il tisico gruzzoletto, per tanti anni ragranellato.

    La religione di questo popolo - impenitente bestemmiatore, più per innato malvezzo che per ostentato atavismo di malvagità - è piena di indigeti numi tutelari, quasi sempre patroni paesani, e qualche volta familiari, invocati nei frequenti momenti dubbi della vita, (non sempre per egoistico pavido timor di morte) con cristiana coscienza implorativa o votiva, non col solito tremore dell'accoltellatore napoletano, baciante lo scapolare di S. Gennaro, prima di provare, sul palmo della mano il filo della sua lama omicida. Religione, talvolta anche paradossalmente superstiziosa, che si ésplica, come per lunga compressione, alle mura dei santuari e nelle solenni feste patronali.